Winters gezinsuitstapje naar de Zuidelijke Vogezen

• Helmen op en koplampen aan: je vakantie in het Parc Naturel Régional des Ballons des Hautes-Vosges begint in de voetsporen van de kopermijnwerkers van de hertogen van Lotharingen. De Hautes-Mynes du Thillot, die tussen 1560 en 1761 werden gegraven, bieden een ongekend ondergronds avontuur voor klein (vanaf 5 jaar) en groot, waarbij de geschiedenis en het erfgoed van de mijnbouw in dit gebied worden belicht (1.45 uur voor het hele parcours, een bezoek aan het museum niet meegerekend).
• Niet ver van Le Thillot kan je in het moderne en gezellige Maison Capdet lunchen met uitzicht op de omgeving. Dit recent gerenoveerde restaurant in La Fresse-sur-Moselle heeft ook hotelkamers en is een handige plek om te overnachten.
• Bewonder ‘s middags het prachtige panorama vanaf de Chapelle des Vés om vervolgens door te rijden naar de Ferme de Noiregoutte, op 770 meter hoogte, voor een geweldig gezinsuitje: een bezoek aan de geitenboerderij bij kaarslicht (bezichtiging: 2 uur).
   

Je tocht krijgt nu een artistiek tintje:

• Laat je ‘s morgens verleiden tot een bezoek aan het atypische Théâtre du Peuple. Deze cultuurtempel, inmiddels een beschermd monument, werd in 1895 opgericht door Maurice Pottecher en heeft als bijzonderheid dat de achterkant van het toneel overgaat in het bos. Wandel naar de voet van de berg Le Drumont om te kijken naar de bron van de Moezel, die herkenbaar is aan een fontein langs de Route des Sources.
• Stop voor de lunch bij Les Sapins, een hotel-restaurant met een moderne uitstraling in het plaatsje Le Ménil, dat   tussen twee dalen in ligt. 
• Maak onderweg naar La Bresse in Cornimont een tussenstop bij het Musée des 1001 Racines gewijd aan de uit de Vogezen afkomstige Michel Maurice. Deze kunstenaar maakte 57 jaar lang beeldjes (waaronder koboldjes genaamd ‘sotrés’), dieren, bloemen en andere fantasievolle taferelen van allerlei soorten wortels die hij in de omringende bossen aantrof. Een grappig, poëtisch, verrassend en uniek bezoek van een uur (ook toegankelijk voor mensen met beperkte mobiliteit), dat een goed beeld geeft van het werk van deze bijzondere houtsnijder.
• Neem in La Bresse voor twee nachten je intrek in het centraal gelegen gezinshotel Les Vallées. Het heeft het label Famille Plus en beschikt over een traditioneel gastronomisch restaurant, een verwarmd binnenbad en een wellnesscenter. Er zijn ook oplaadpalen voor elektrische auto’s.
   

Rijd naar het Domaine de la Bresse-Hohneck (slechts 9 km van La Bresse) voor een dag vol culinaire ontdekkingen, uitstapjes in de natuur en spectaculaire ervaringen.

• Roetsj bijvoorbeeld met een sneeuwtube over een geprepareerde baan (The Flying Donuts, voor kinderen vanaf 3 jaar), of met een slee op rails over een circuit van 900 meter (Schlitte Mountain) of ga gewoon sleetje rijden in de vrije natuur… Genoeg glijvertier voor iedereen!
• Rijd vervolgens naar Le Pied du Hohneck, een authentieke, op 1250 meter hoogte gelegen herberg in de stijl van de Vogezen, waar je uitstekend kan lunchen met specialiteiten uit de streek, zoals ‘munstiflette’ (een soort aardappelgratin met munsterkaas).
• Bewonder het fenomenale uitzicht vanaf de bergkam en meld je dan bij je berggids voor een tocht op sneeuwschoenen dwars door de naaldbossen, op zoek naar de dieren die er leven en de planten die er ’s winters groeien. Onderweg wijst de gids je op dierensporen en vertelt hij allerlei spannende verhalen over het gebied (2,5 uur).

Na deze actieve dag in de buitenlucht is het goed toeven in de chaletachtige Auberge Le Couchetat, waar je een heerlijke fusion keuken krijgt voorgeschoteld (gerechten uit de Vogezen met een twist uit de Andes) op basis van dagverse en lokale producten. Een geweldig bistronomisch adres met een zeer sympathieke sfeer.
 

• Je dag begint met een bezoek aan de overheerlijke Confiserie Géromoise, het bedrijf van Justin Wexler (ambachtelijk patissier, chocolatier en confiseur) en zijn broer. Hier kan je zien hoe de traditionele snoepjes uit de Vogezen worden gemaakt, vanaf het smelten van de suiker tot aan de heerlijke gomballen en pastilles die je in de winkel mag proeven. Een ambachtelijke, volledig biologische en lokale productie op basis van planten, bessen, honing, propolis en dennenolie, die allemaal voor 100% uit de Vogezen komen.  
• Volg de weg die boven het Lac de Longemer langsloopt, rijd door de Tunnel de la Roche du Diable (aangelegd op last van Napoleon III als verbindingsweg tussen Gérardmer en Munster) en stop voor de lunch bij La Chaume de Balveurche. Deze karakteristieke auberge ligt op 1100 meter hoogte en biedt een weids uitzicht over de toppen van de Vogezen. Bovendien worden hier in een sfeervolle setting uitstekende streekgerechten geserveerd (waaronder de befaamde Repas Marcaire, een traditioneel boerenmenu uit de Zuidelijke Vogezen, en een gerecht met gesmolten munster). 
• Na de lunch kan je je kinderen blij maken met een activiteit onder begeleiding, die het midden houdt tussen paintball en trefbal (vanaf 12 jaar en minimaal 2 personen): de Battle Archery. Gewapend met bogen, pijlen (met zachte punten) en een beschermingsmasker gaan ze hun tegenstander te lijf!
• Terug in Gérardmer strijk je neer in Les Loges du Parc, een charmant en ecovriendelijk hotel aan het meer. Het heeft thematische kamers over wilde dieren, met afbeeldingen van bekende natuurfotografen, en is een goede uitvalsbasis om het centrum te voet of per fiets te verkennen.
• Trakteer je gezin op een maaltijd bij de Bistrot de la Perle, een leuk adres in het centrum van Gérardmer, dat niet voor niets de ‘parel van de Vogezen’ wordt genoemd.

Profiteer van de laatste dag van je gezinsvakantie in de Zuidelijke Vogezen om het charmante centrum van Gérardmer te voet of op de fiets te verkennen.

• Begin met een bezoek aan het ‘Village du Skieur’ naast de kerk voor een beker warme chocolademelk, een rondje in de draaimolen, een ontmoeting met streekproducenten en lokale ambachtsliedenof een voorstelling of workshop.
• Wandel daarna door de sfeervolle straten naar de Place du Tilleul, genoemd naar de grote linde die er staat, tegenover het historische Grand Hôtel. Neem een kijkje in een van de vele stoffenwinkels die herinneren aan de textielnijverheid waar de Vogezen van oudsher om bekend stonden.
• Eet een lunch uit het vuistje bij Mémé: een café annex winkel met een origineel vintage-interieur, waar je het gevoel krijgt dat je in een andere tijd bent beland.
• En als kers op de taart breng je de laatste middag door aan het meer van Gérardmer met slenteren langs de oevers, eendjes voeren en ten slotte genieten van de zonsondergang.